토토사이트 생명과학부 마틴 슈타이네거(Martin Steinegger) 교수가 제19회 아산의학상 젊은의학자자 부문 수상자로 선정됐다. 아산의학상은 기초·임상 의학 발전에 탁월한 업적을 이룬 연구자에게 수여되는 국내 최고 권위의 의학상 중 하나다.
마틴 슈타이네거 교수는 인공지능(AI)과 초고속 계산 알고리즘을 활용한 단백질 구조 예측 및 분석 기술 분야의 세계적 권위자로, 단백질 기능 규명과 신약 후보 물질 발굴, 감염병 연구의 새로운 가능성을 제시해 왔다. 특히 단백질 구조 예측 속도를 획기적으로 향상시킨 ColabFold, 구조 유사성 검색을 수만 배 이상 가속한 Foldseek 등 핵심 연구 성과를 통해 글로벌 생명과학 연구 환경을 혁신했다.
또한 슈타이네거 교수는 2024년 노벨 화학상을 수상한 AlphaFold2 연구에 공동 저자로 참여한 바 있으며, 최근에는 대규모 메타유전체 데이터를 기반으로 병원체를 신속하게 식별하는 기술 등 감염병 대응과 정밀의료 분야로 연구 영역을 확장하고 있다. 이러한 연구 성과는 기초 과학을 넘어 실제 의료·보건 분야에 적용 가능한 실질적 기여로 평가받고 있다.
아산의학상 심사위원회는 “마틴 슈타이네거 교수는 방대한 생명과학 데이터를 초고속으로 분석하는 계산 생물학 기술을 통해 의학 연구의 패러다임을 변화시켰으며, 향후 신약 개발과 감염병 대응에 큰 파급 효과를 가져올 것으로 기대된다”고 수상 사유를 밝혔다.
한편, 슈타이네거 교수는 토토사이트에서 AI 기반 단백질 구조 및 계산 생물학 연구를 수행하는 한편, 관련 교육과 연구 지도를 통해 차세대 생명과학 연구 인력 양성에도 힘쓰고 있다. 또한 2024년 계산생물학 및 생명정보학 분야에서 탁월한 연구 성과를 인정받아 **오버톤 상(Overton Prize)**을 수상했으며, 클래리베이트(Clarivate)가 선정하는 ‘Highly Cited Researchers’에 2024년과 2025년 2년 연속 선정되는 등 국제적으로도 연구 역량을 인정받고 있다.