초미세먼지 단기 노출, 이상지질혈증과 천식 중복 이환 환자군에서 사망 위험 증가시킨다
[연구필요성]
초미세먼지(PM2.5)의 건강 영향은 널리 알려져 있으나, 이상지질혈증과 천식을 동시에 가진 환자에서의 사망 위험과의 연관성은 충분히 규명되지 않았다. 이에 본 연구는 해당 고위험군을 대상으로 PM2.5 단기 노출과 사망 위험 간의 관계를 분석하고자 하였다.
[연구성과/기대효과]
본 연구는 이상지질혈증과 천식을 동반한 환자에서 PM2.5 단기 노출이 사망 위험을 유의하게 증가시킴을 처음으로 입증하였다. 이는 초미세먼지 배출 저감 및 체계적 농도 경보체계 구축의 필요성을 뒷받침하며, 고위험군 환자의 건강 결과 개선에 기여할 것으로 기대된다.
[본문]
초미세먼지(PM2.5) 단기 노출이 이상지질혈증과 천식 중복 이환 환자군의 사망 위험을 높인다는 사실이 확인되었다. 서울토토사이트 토토카페교 의과토토사이트 토토카페 박상민 교수 연구팀(공동 제1저자: 서울토토사이트 토토카페교 의학과 김민채, 서울토토사이트 토토카페교 의과학과 이혁종)은 국민건강보험공단 데이터를 기반으로 2015년 1월 1일부터 2021년 12월 31일 사이에 사망한 51,833명의 새롭게 천식을 진단받은 이상지질혈증 환자들을 분석하여 이 같은 결과를 도출했다.
연구진은 시간-계층 교차(Time-Stratified Case-Crossover) 설계를 통해 개인의 고유 특성을 통제하면서 단기 PM2.5 노출과 사망 발생 간의 관계를 분석했다. 분석 결과, 높은 수준의 PM2.5 노출이 사망 발생 위험을 통계적으로 유의하게 증가시키는 것으로 나타났으며, 특히 추운 겨울, 봄철에 더 유의한 상관관계를 보였다. 사망 당일 PM2.5에 많이 노출된 집단(28.89 - 154.71μg)은 가장 낮은 노출 범위 집단(0.00 - 12.33μg)에 비해 사망 위험이 약 5.6% 증가했으며(aOR 1.056, 95% CI 1.022–1.091) 이는 통계적으로 유의한 수준이었다(p trend 〈 0.001). 또한 사망 당일과 하루 전, 이틀 전, 사흘 전의 평균 PM2.5 농도로 분석했을 때에도 가장 낮은 노출 범위 집단에 비해 가장 높은 노출 범위 집단에서 일관되게 사망 위험이 더 높게 나타났다.
초미세먼지 단기 노출은 혈중 지질 농도 변화와 천식 악화로 이어질 수 있으며 고콜레스테롤혈증은 그 자체로 폐 기능 저하를 유도하여 천식 증상을 악화시킬 수 있다. 이러한 영향은 초미세먼지 노출 시에 기도 염증 반응이 증가하고 이상지질혈증이 그 영향을 증폭시켜 급성 천식 증상 악화를 유도하는 과정에서 더욱 강화될 수 있다.
교신저자인 박상민 교수는 “초미세먼지 단기 노출은 단순한 천식 악화에 그치지 않고 심혈관 질환 발생 위험까지 높여, 결국 사망 위험 증가로 이어질 수 있음을 보여준다.”라며 “이는 임상 현장에서 해당 환자군을 더욱 철저히 관리하고, 계절적 요인을 고려한 예방 전략을 마련해야 함을 시사한다.”라고 강조했다.
이번 연구는 최초로 이상지질혈증과 천식 중복 이환 환자군을 대상으로 초미세먼지 노출과 사망 발생 간의 연관성을 비교 분석한 실증 연구다. 해당 연구는 유해물질 노출의 단기적 건강 영향을 평가하고 특히 추운 날씨에서의 오염 노출 관리의 임상적 중요성을 시사하였다.
공동 제1저자인 김민채 연구원은 “단기적인 대기오염 노출도 이상지질혈증과 천식 중복 이환 환자군에서 급사 위험을 높일 수 있기 때문에 더 철저한 노출 관리가 필요하다는 점을 확인했다.”라고 말했다.
공동 제1저자인 이혁종 연구원은 “대규모 건강보험 자료를 기반으로 시간-계층 교차 설계를 적용하여 이상지질혈증과 천식 중복 환자군에서 초미세먼지 단기 노출과 사망 위험 간의 연관성을 통계적으로 정밀하게 규명할 수 있었다.”라고 말했다.
이 연구는 LG전자의 지원을 받아 진행되었으며, 환경 보건 분야의 국제학술지 Atmospheric Pollution Research에 게재되었다.
4비교과프로그램
Association between short-term exposure to PM2.5 and mortality in adults with dyslipidemia and asthma: a time-stratified case-crossover study in South Korea
Min Chae Kim, Hyeokjong Lee, Sun Jae Park, Jaewon Kim, Hye Jun Kim, Jihun Song, Sangwoo Park, Hyun-Young Shin, Hong Yun Jung, Seung Ju Choi, Youn Jae Lee, Hyoung Gil Yoon, Seong Hyok Kim, Sang Min Park
(Atmospheric Pollution Research, https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1309104225002600)
본 연구에서 연구팀은 이상지질혈증과 천식을 동시에 가진 환자에서 초미세먼지(PM2.5)의 단기 노출이 사망 위험을 높인다는 사실을 확인했다. 분석 결과, 당일 초미세먼지 농도가 10㎍/㎥ 증가할 때 사망 위험은 약 1.1% 증가했으며, 노출 수준이 가장 높은 집단에서는 노출 수준이 가장 낮은 집단에 비해 사망 위험이 5.6%까지 높아졌다. 하루 전 노출 역시 사망 위험을 높였으며, 노출 당일과 직전 며칠 간의 평균 농도를 고려했을 때도 일관된 위험 증가가 나타났다.